日本

The 50 best foods in the world and where to eat them

　英ガーディアン紙のサイトで「世界の旨いもの50（＆それを食べられるところ）」が発表されていて、その中に、寿司が25位にランクインしているのは、まぁ妥当としても、50位にラーメン、しかも食うところとしてラーメン二郎が紹介されていて、ビックリした。

50. Best place to eat: Ramen
Ramen Jiro, Tokyo
“People in Japan always say ramen (Japanese noodle soup) can’t be this and can’t be that. Ramen Jiro is very non-traditional, in your face, take it or leave it. You either love it or hate it, but people who like it are good people. It’s got pork, it’s got cabbage, it’s got garlic, and the sauce is sweet. It’s gnarly. There are several branches; my favourite is the one near Keio University.”

　ラーメン二郎は伝統的なラーメンではなく、好き嫌いがはっきり分かれる。いくつかの支店があって、僕（この記事を書いた人）が好きなのは、慶応大学前の三田本店だよ。

　みたいなことが書いてありますな。
　ラーメン二郎のラーメンが異端であることは分かった上で紹介してんのね。これを書いた人はよっぽどラーメン二郎がツボにはまった模様。店舗を指定してるってことはラーメン二郎を何件か食べ回ったんだよね。

・首相、サマータイムに前向き　「やってない日本が異例」 （asahi.com）

福田首相は２６日、夏季に時計の針を１時間進めるサマータイム（夏時間）制度の導入について、記者団に「やっていない日本が異例。我が国も制度を入れるべきだとの意見が強くなってきている。特に環境の問題があり、私もサマータイムをやってもいいのではないかと思っている」と述べ、前向きな姿勢を示した。

　えー、ほんとにこれは一国の首相が発言したことなんだろうか？？
　マスコミがいつものように、都合の良い部分を恣意的にピックアップしてるんじゃないよね？？

　もし福田首相がほんとにこーいう発言をしたのなら、由々しき事態だと思います。小学生が「みんな、DS持っているから、ボクも買ってー」と駄々こねているのと同じでしょ、これ。

　ともあれ、「他の国もやってる」ってことなので、サマータイムの実施状況を見てみましょう。

・DaylightSaving-World （Wikipedia）

　この世界地図を見て分かるように、たしかに欧州や北米はサマータイムを導入している。すわサマータイムは世界の常識だ、と早合点する人もいるかもしれない。

　騙されちゃいけない。

　サマータイムを採用しているのは、緯度の高い国ばかりなのだ。
　温暖なイメージがあるスペインやイタリアでさえ、北海道と同じくらいの緯度にあり、フランス、イギリスなんてさらに北、樺太あたりに匹敵する。

　北極（南極）に近くなればなるほど、日中の日照時間は長くなる。ロンドンに住んでいたけど、夏の日照時間の長さはハンパない。日本人のイメージだと、夜の9時が夕方5時くらいの明るさだと考えていい。9時10時に外出してても、夜遊びしている感じには全然ならない。もちろん街灯なんか付いちゃいない。だって明るいもの。そんな夜の日差しの下、パブで酒を飲んでいるのである。当然朝も5時くらいにはすっかり明るい。

　逆に、冬は日照時間が短い。朝9時くらいになっても薄暗いし、3時くらいから日が沈み始め、5時なんてすっかり夜だ。

　サマータイムってのは、日中の日照時間がこれくらい極端になって初めて意味を持ってくるのであって、日照時間の差がそこまで激しくない日本でやる意味なんてゼロに近い。現に、サマータイムを導入している米国でも、赤道に近いハワイはサマータイムを導入していないし、同じく緯度が低い中国やインドではサマータイムは導入されていない。

　断言しよう。
　サマータイムを導入したところで、始業時間が1時間早まったのに終業時間は変わらない、なんて民間企業が続出すること間違いない。

　そんなにサマータイムが環境に良いっていうのなら、官公庁が一斉に始業時間と終業時間を1時間早めた「勝手サマータイム」をシミュレーション的に1年間やってみればいい。それで労働環境の改善に繋がったら、大々的に報告すればいいじゃん。

　なぜここまでサマータイムを導入しようと言う動きが活発なのか？
　産業界からの圧力じゃねーの、と勘繰ってしまうが、あながち間違っていないと思う。

　サマータイムを導入することで、家電や情報システムなどは仕様を変更することが余儀なくされる。アナログ式の時計なら、針を1時間進めるだけで済むが、放送関連、決済システム、労務管理なんて全て手を入れなくてはならなくなる。

　つまりどーいうことか？
　サマータイムを導入するだけで、新たな需要を創出することができる。サマータイム対応××、って商品が雨後のたけのこのようにポコポコと出てくるに違いない。西暦2000年問題なんて目じゃないほどの需要が期待できるのだ。

　サマータイムを推進している人たちは、環境に優しいだの、とか、エコ的にどうの、ってことをもっともらしく言っているけど、その実、新しい経済刺激策の一環でしかない。

　国民はやっぱりサマータイムはエコ的にありだよね、というお題目に乗っかって、サマータイムYes！と言ってしまうのだろうか。産業界を潤すために、国民のライフスタイルすら犠牲にされようとしている。

　＃追記：経団連がめちゃくちゃプッシュしてましたねサマータイム。なりふり構っていない感じが逆に怖い。

英国から帰ってきて5年経った。英国はおろか、海外旅行にすら行ったことなかった僕が、英国に旅立ったのは、2001年10月のこと。途中、妹の結婚式に出席するために一ヶ月ほどの短期帰国をしたが、ほぼ一年英国に住んだ。半年オックスフォード、半年ロンドンに滞在し得がたい経験を積ませてもらった。

あらためて振り返ってみると、よくまぁ一年も暮らせたな、と思う。英語をビシバシ駆使しつつ、ね。
「駆使」なーんて言葉を使うとカッコよく聞こえるが、実際、使わざるを得ない状況なんだからしょうがない。「英単語知らないし～」「恥ずかしいし～」なんて四の五の言ってたら、暮らしていけない。

じゃあ、英語ペラペラなのか？と聞かれれば、自信を持って首を横に振る。
ぶっちゃけ、話せない。
英語を母国語としない外人、たとえば、韓国人やスペイン人相手ならば、力技で強引に会話をすることができるが、英国人相手だと、かなり厳しい。

そもそも、渡英の主目的は、「英語を全く知らない状態で、英語圏に飛び込んだとしても、数ヶ月経ったある日突然、相手が何を言ってるのか、なんとなく分かる状態になる、という風聞を実体験を通して、確認してみる」ことであった。

英語に何の素養も下準備も無い状態で、話せるようになるものなのか？
僕は、英語とはまーったく関係ない人生を送ってきた。学校で習っただけである。学生時代に英語が得意だったわけでもなく、興味があったわけでもない。加えていえば、洋楽も聞かない。そんな人間が、英語を話せるようになるものなのか？

答えは「否」だ。
さっきも書いたように、英国人の言ってることもよく聞き取れないし、言いたいことの半分も伝えることはできない。

でも「困らない」。
なんとかなるものだ。たとえ、何を言っているか分からなくても、表情で感情は掴めるし、相手がどーしても伝えとうと思ってるなら、何回も言い直してくれる。（「じゃあ、もういいよ。。」とガッカリされることもあるけど）
でも、伝えよう、理解しようという「意思」は大切だからね。

あと、日本を外から見れた、というのは大きい。この経験を積むだけでも、海外に出る意義は大きいと思う。

日本にいると、諸外国が凄いような錯覚に陥る。隣りの芝生は青く見えるって言うしね。他国の悪い情報はあんまり入ってこないし。
曰く、ゴミの分別では、ドイツが進んでいる。
曰く、国営企業の民営化は、ニュージーランドが進んでいる。
曰く、英国は、社会保障が整っている。

あぁ、他の諸外国はなんて進んでいるんだ、日本はダメダメじゃーん。
、、、なーんて、思ってはいけない。
たとえば、英国の社会保障が整っているかどーかなんて、恩恵を受けていなかったので、知る由もないが、ゴミの分別にかけては、日本よりはるかに遅れている。燃えるゴミも燃えないゴミもいっしょくたに捨てているし（もちろん分別化が進んでいる地域もあるけど）。

英国の路上には、ゴミ箱が数十ｍ間隔で置かれてたりするけど、これも裏を返せば、ゴミ箱がなければみんなポンポン道端にゴミを捨てるってことでもある。公共道徳はかなり低い。英国人自身が、自国民のマナーの悪さを嘆いている、というアンケート結果もあるくらいだ。立ちション防止のためにロンドンでは最寄の公衆トイレを教えてくれる携帯サービスを始めたようだし。

あと故障多いなぁ。地下鉄に向かうエスカレーターが修理中ってのはちょっちゅうだし、住宅についている給湯器が壊れたってのもよく聞く話だ。英国でニンテンドーゲームキューブを買ったときは、保証をつけるよーにと店員のおばちゃんに30分にわたって説得を受けた。いや必要ないよ、というと、別の店員がやってきてさらに説得された。機械は壊れるもの、という概念が徹底しているのだろう。
英国滞在中に、携帯電話は二回壊れたし、チャリのペダルが突然もげたこともあった。
それに比べたら、日本製品（中身は中国製ってことが多いけど）の優秀さはどーよ。機械が壊れるものって認識は薄いでしょ？

他の国の良い所ばかりを見て、やっぱ日本って遅れているよなぁなんて、卑下しがちだけど、相対的にみて良い国だと思いますよ、本当に。たしかに他国の方が優れている点はたくさんあるけど、日本だってそれなりに美点は多い。盲目的に外国のモノを受け入れるのではなくて、日本の良さは守っていきたい

この世に完全無欠なパラダイスはない。
どの国だって、色んな問題を抱えている。

たしかに今の日本はパラダイスじゃなくて、腹が立つことも多いけど、でも、でも、まんざらじゃないぞー！！